Zo 5/6/22 – Umeä (S) – Vaasa (Fin) 74 km Totaal 3.972 km 🌦️ 20°C
We zijn in Finland, het land van duizend meren, schone lucht, ruimte en rust. Onze klokken moeten we 1 uur doordraaien en we kunnen weer in euro’s betalen.
Finland is 11 keer groter dan België en heeft slechts 5,5 miljoen inwoners, waarvan 1,5 miljoen in groot Helsinki.
Even ten noorden van Vaasa, in Vällgrund, overnachten we op een rustige plaats aan een meer.
We maken weer dezelfde fout. We staan niet aan een meer maar aan de zee, maar door het groot aantal eilanden krijg je geen zeezicht zoals wij gewoon zijn.
Vällgrund
Maar eerst toch nog even genieten van dit mooie kunstwerk. De tuibrug van Vaasa is de grootste brug van Finland.
Ma 6/6/22 – Vaasa – Pori – Lappi 326 km Totaal 4.289 km 🌞 20°C
Vandaag staat er een lange rit op het programma. We rijden weer zuidwaarts evenwijdig met de kustlijn. Terwijl we het monotone landschap aan het doorkruisen zijn (eigenlijk zie je geen landschap door de bomen), rijdt er een grote vrachtwagen voor ons geladen met boomstammen.
Soortgelijke vrachtwagen
Worden er lucifers van gemaakt? Of misschien rijdt de vrachtwagen naar Belsack, onze plaatselijke houthandel? Of worden ze in plankjes gezaagd?
We spreken af dat als hij rechts afslaat, we hem volgen. Ver kan hij dan niet meer rijden want de kust ligt tussen de 5 en 10 km. En ja hoor, plots slaat hij rechtsaf en wij nieuwsgierig daarachter.
Maar brute pech, de straat loopt dood op een heel groot bedrijf en onze vrachtwagen verdwijnt uit ons zicht. We zullen nooit weten wat er met deze boompjes is gebeurd.
Alhoewel, aan de enorme stapels gezaagde planken die we zien liggen, hebben we toch een sterk vermoeden.
Houtverwerkingsbedrijf Metsä
De studentenstad Pori is onze eerste stopplaats. Het feit dat deze stad vooral bekend zou zijn voor zijn jaarlijks internationaal jazzfestival, hebben we niet veel. Maar onze koelkast vraagt om gevuld te worden en we zoeken een supermarkt.
Pal naast het stadscentrum ligt een groot shoppingcenter, ondergebracht in de fabrieksgebouwen van een oude weverij. Prachtige realisatie.
In de supermarkt zijn we verbijsterd van de afdeling snoep. Dit is maar 1 van de 4 rayons met snoep.
Dat Finland verkozen is tot het land met de gelukkigste inwoners, dat hadden we opgevangen, maar dat ze ook de grootste snoepers zijn, wisten we niet. Of is er misschien een verband?
Nog iets waar we verbaast naar opkijken. Ze verkopen hier frambozenbier van de brouwerij 3 fonteinen uit Beersel. De prijs gezien? Daarvoor heb je een fles Veuve Clicquot.
We rijden door naar het piepkleine Lappi. Daar heeft de camperplaats een betere score dan in Rauma, onze volgende stopplaats.
Di 7/6/22 – Lappi – Rauma – Turku 147 km Totaal 4.445 km 🌞 22°C
We hebben weer een heel rustige nacht gehad. Na het ontbijt gaan we nog een wandeling maken door het bos. Een klein bordje verraadt dat we op een heel bijzondere plaats staan.
Dit is een begraafplaats vanuit het bronzen tijdperk
Fins is geen eenvoudig taaltje, hé. Als je aan het eind van het woord bent, heb je het begin al vergeten.
Het Deens en het Zweeds zijn Germaanse talen en je kan er nog wat van opmaken, maar Fins is helemaal anders en meer verwant met het Lets en Russisch.
Het enige Finse woord dat iedereen kent is “sauna”.
Graf uit bronzen tijdperk
De witte mossen geven een heel speciaal effect.
Superwoman weet met haar energie geen blijf.
We rijden door naar Rauma, een stad die wedijvert om de titel “mooiste stadje van Finland”.
Een onderonsje in het Fins
Het oude centrum met 600 historische houten huisjes is opgenomen tot Unesco Werelderfgoed.
De gezellige winkeltjes, cafés en kunstateliers maken het gezellig wandelen door de soms onverharde straatjes.
Naar het schijnt heeft Rauma een dialect dat doorspekt is met Vlaamse woorden. Dat komt omdat Rauma vroeger handelde met Brugge. Er staat hier zelfs een standbeeld van een kantwerkster.
We rijden verder door naar Turku of Åbo. We begrepen niet goed vanwaar die 2 namen, maar een beetje geschiedenis helpt ons Finland beter begrijpen.
Finland is altijd een speelbal geweest tussen Zweden en Rusland. Ongeveer 600 jaar onder Zweeds bewind en meer dan 100 jaar (19de eeuw) onder Russische voogdij.
Hierdoor is de west- en zuidkust nog steeds tweetalig, Fins/Zweeds. In Turku is zelfs nog een Zweedse universiteit.
Alle steden en straten hebben hier een Finse en een Zweedse naam, die dikwijls volledig van elkaar verschillen. Bijv. Turku is Fins en Åbo is Zweeds.
We overnachten op een toch wel speciale plaats aan de rand van de stad Turku. Op een bedrijf dat campers en caravans verkoopt, mogen we gratis overnachten. Het is niet de meest romantische plaats, maar alles is voorzien: lozen, water tanken, elektriciteit en wifi. Een verkoper wijst ons zelf het hoekje in de toonzaal waar we gratis koffie en frisco’s mogen nemen.
Op de koop toe komt een technieker mij nog helpen wat motorolie toe te voegen. Als dat geen service is. Indien iemand geïnteresseerd om een camper te kopen, we hebben hun gegevens.
Ook dit moet gebeuren
Wo 8/6/22 – Turku – Airisto 36 km Totaal 4.481 km 🌞 22°C
We staan iets te ver om te voet naar de stad te gaan en verplaatsen ons naar een parking van een supermarkt dicht bij het centrum. We hebben ondervonden dat achteraan op zo’n parking meestal wel plaats is om ons te parkeren zonder de andere klanten te hinderen.
Turku is lang de hoofdstad van Finland geweest en nog steeds een grote en belangrijke stad.
Het centrum strekt zich uit langs de rivier de Aura. Waar heb ik die naam nog gehoord?
Turku langs de Aura
De middeleeuwse Domkerk aan de ene zijde van de stad en het kasteel Turunlinna aan de andere zijde zijn de meest historische gebouwen.
Domkerk 
Turunlinna
De promenade langs de Aura is een mengeling van oude en nieuwe gebouwen. Vele café- en restaurantschepen maken het gezellig.
Grote marktplein
Hier is ook een heel grote scheepsbouwwerf gevestigd, gespecialiseerd in cruiseschepen.
De Oasis of the Seas (360 m lang, tot 6700 passagiers) werd hier gebouwd.
Met een bus kan je een 2 uur durende rondrit maken door de scheepswerk (144ha), maar je moet 2 weken op voorhand reserveren. Jammer, we hadden dit graag bezocht.
Veel meer is hier niet te bezichtigen, dus op naar het volgende.
Na Turku gaan we een kleine omweg maken naar de Turunmaa archipel, een gebied van meer dan 20.000 eilandjes en scheren.
Op een kleine, onverharde parking aan de rand van een bos, parkeren we ons naast 2 Duitsers en een Fin.
Na het avondeten gaan we nog een wandeling maken in het bos. We schrikken als voor ons een hert opspringt en wat afstand neemt. We maken nog even oogcontact, maar de vonk is precies niet overgesprongen. Ze heeft zich omgedraaid en is ervandoor gegaan.
Wat verder, aan de rand van het bos, met zicht op de zee, staat deze mooie barbecue plek, vrij te gebruiken. Zelfs het brandhout ligt klaar.
Do 9/6/22 – Airisto – Korpo – Helsinki 286 km Totaal 4.767 km 🌞 23°C
De belangrijkste eilanden van de archipel zijn verbonden door bruggen en veerboten.
Veerponten worden aanzien als een wegverbinding en zijn dus gratis.
Het gaat ook supersnel. Op de 2 veerboten die we heen en terug genomen hebben, is de wachttijd maximum 5 minuten.
We kruisen een grote driemaster, waar de matrozen hoog in de masten zitten om de zeilen los te maken.
Dit bezoek geeft ons een dubbel gevoel, enerzijds is het mooi, rustig met afwisselend bos, weiland, water, brug of veerpont, maar anderzijds heb je niet het gevoel dat je op zo’n eilanden archipel zit. Je hebt geen overzicht.
Voor de vogels moet het hier echt prachtig zijn. Wij willen ook vleugels.
Helsinki is onze volgende stop. Op fietsafstand van het centrum is een grote parking waar campers toegelaten zijn. We zijn niet alleen, er staan er hier wel een 30tal campers, vooral Finnen.
Het is al te laat om nu nog naar het centrum te gaan. We gaan ons bezoek wat voorbereiden.
Vr 10/6/22 – Helsinki 0 km Totaal 4.767 km 🌞 25°C
Sinds we in Finland zijn, hebben we nog geen regen gehad en het kwik in de thermometer stijgt iedere dag iets hoger.
We hebben gelezen dat de stad perfect met de fiets kan bezocht worden. Ze pronken met 1200 km fietspaden in groot Helsinki en het weer is goed. We moeten dus geen alternatief zoeken.
Het oude centrum van de hoofdstad, met de meest markante gebouwen, is niet zo groot en te voet goed te doen.
De Lutherse kathedraal 
met een heel sober interieur.
Het senaatsplein
De Russische invloed weerspiegelt zich in deze statische gebouwen.
Het marktplein, alle dagen is hier markt.
Het fietsen viel hier wel wat tegen. In Helsinki is de auto nog koning, weinig straten zijn verkeersvrij.
De fietspaden zijn er maar je moet ze vinden. Dan zijn ze aan beide zijden van de straat, soms alleen aan de rechtse kant van de straat en dan plots weer aan de overkant. Ofwel zet men gewoonweg op het voetpad een verkeersbord met een fiets erop en je hebt ook een fietspad.
Bovenop een heuvel staat de Orthodoxe Oespenski kathedraal, opgetrokken in rode baksteen, versierd met gouden koepels en gebouwd onder de Russische periode.
Het sobere presidentieel paleis.
Het centraal station 
Normaal kan je hier ook de trein nemen naar Sint-Petersburg en Moskou, maar om de een of andere reden zijn ze tijdelijk afgeschaft.
Nationaal Theater 
House of Nobility
Heel speciaal en mooi vonden we deze nieuwe en unieke Temppeliaukio rotskerk. Deels uitgehouwen in een rots en muren uit gestapelde rotsblokken met een met koper beklede koepel. Heel mooi en naar het schijnt een heel goede akoestiek.
Temppeliaukio
Als we ’s middags iets willen gaan eten, zijn we toch verwonderd van de hoge prijzen. Het lijkt ons hier nog een beetje duurder dan in Zweden. Een gemakkelijke vergelijking kan je maken met pizza’s, deze kosten hier tussen de 15 en 20 euro. Naar het schijnt liggen de lonen hier ook een stuk hoger dan bij ons.
Buiten het oude centrum heeft Helsinki enorm veel groen en parken. In het Sibelius-park, genoemd naar een bekende Finse componist, staat dit mooie kunstwerk. Het is zo ontworpen dat het zijn eigen muziek componeert wanneer de wind door de holle pijpen waait.
In totaal zou Finland er zo’n 70-tal bezitten.
Za 11/6/22 – Helsinki – Porvoo – Loviisa 106 km Totaal 4.873 km 🌞 25°C
Gisterenavond hebben we onze reisgids nog eens doorbladerd en zijn tot het besluit gekomen dat we eigenlijk alle belangrijke bezienswaardigheden in Helsinki hebben gezien.
Maar een dag voor een hoofdstad vinden we toch wat weinig en beslissen een fietstocht te maken langs het water. Ook Helsinki ligt verspreid over meerdere eilanden, maar het zijn meer woonwijken en parken.
In het toeristenbureau werden we geholpen door een Hollandse dame die al 7 jaar in Helsinki woont. Ze heeft ons een groot, gedetailleerd stadsplan gegeven met alle fietspaden erop en enkele gemarkeerde fietsroutes. We maken onze keuze en vertrekken met veel verwachtingen.
Al vlug komen we tot de vaststelling dat deze routes alleen op de kaart aangeduid staat en niet op straat.
Op onze tocht van 40km hebben we toch 50 keer gestopt om onze kaart te raadplegen. En die straatnamen zijn voor ons toch zo moeilijk te lezen. Maar ja, we bekijken het van de positieve kant. We hebben nog mooie dingen gezien.
De nieuwe woonwijken
Het was vandaag de halve marathon van Helsinki
Toch al enkele moedigen in het koude water 
Als we kort na de middag terug bij ons Catho zijn, zien we dat de parking propvol staat. Als we hier nog maar uit geraken. We hadden er niet aan gedacht dat het weekend is en dat we vlakbij de dierentuin staan.
Maar we zijn eruit geraakt en hebben enkele anderen chauffeurs gelukkig gemaakt.